Bénin Ghana, Nigeria, Togo

Vendredi 10 juin 2011

Nous avons donc déployé 2 bouées dérivantes de surface équipés de « surplas ». Ces deux appareils sont montrés sur les photos ci-dessous.

Alors que la bouée permet des mesures de température et de salinité vers 40cm de profondeur, le surplas, fixé sur la bouée, est installé très près de la surface et permet des mesures de salinité vers 10-15cm de la surface. De telles mesures sont très importantes car ce paramètre (salinité) peut fortement varier sur les premières dizaines de centimètres en raison de l’influence des pluies et décharges pluviales, les eaux douces (plus légères) restant à la surface.

La salinité, de par son rôle fondamental sur la dynamique océanique, doit pouvoir être mesurée avec précision et sur l’ensemble des océans du globe. Ce qui est possible pour la température depuis plusieurs années grâce aux satellites, la mesure de la salinité de l’espace est beaucoup plus complexe…

La mission SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity) est un programme commun d'observation de la Terre de l'agence spatiale européenne (ESA), du Centre National d’Etudes Spatiales (CNES) dont l'objectif est de fournir des cartes d'Humidité des Sols (Soil Moisture : SM) et de Salinité des Océans (Ocean Salinity : OS). SM et OS sont toutes deux des variables clés du suivi du climat, des transferts surface / végétation / atmosphère, et des cycles océan / atmosphère. Le satellite a été lancé le 2 novembre 2009 à partir d’une base située en Russie (voir http://smsc.cnes.fr/SMOS/Fr/GP_actualites.htm).

Depuis, des équipes scientifiques se mobilisent pour analyser les mesures obtenues par SMOS et surtout les valider à partir de mesures in situ (effectuées sur le terrain). Sur l’océan, le satellite ne « voit » que la couche d’eau située à la surface, donc les premiers millimètres de l’océan. C’est pour cela que nous avons besoin de mesures les plus proches de la surface possible, ce qui n’est pas toujours facile (notamment en raison des conditions rencontrées en mer ; vent, houle,…). Les campagnes PIRATA constituent ainsi, comme d’autres campagnes océanographiques, des opportunités pour déployer en mer des bouées dérivantes équipées spécialement dans le but de la validation des mesures de SMOS.

La figure ci-dessous montre les mesures de salinité obtenues entre janvier 2010 et avril 2011 à partir de bouées dérivantes au cours de leur dérive au gré des courants océaniques de surface.

Ces mesures sont alors comparées avec les salinités déduites par SMOS afin d’en vérifier les mesures et procédures de correction/calibration (indispensables en raison des différents processus qui « perturbent » la mesure. Ceci constitue un gros travail technique et scientifique, auquel s’attèle notamment des scientifiques du LOCEAN/IPSL (Paris), du LPO/IFREMER (Brest), de Météo-France et du LEGOS (Toulouse), en étroite collaboration avec des équipes internationales.

D’ores et déjà, ces bouées dérivantes permettent de mieux suivre l’évolution de la salinité de surface suite à des précipitations locales/régionales et de mesurer l’amplitude de ses variations à petite échelle spatio-temporelle.

La figure ci-dessous montre les salinités de surface obtenues par les 3 premières bouées SVPBS déployées pendant la première partie de la campagne, début mai…

Ce billet a été rédigé grâce à des informations gracieusement transmises par Jacqueline Boutin et Gilles Reverdin (LOCEAN, Paris). Pour plus d’information sur la validation des mesures de SMOS à partir de mesures in situ de salinité, voir : http://www.locean-ipsl.upmc.fr/smos/drifters/ et http://www.locean-ipsl.upmc.fr/smos (onglet présentations)