Bénin Ghana, Nigeria, Togo

Institut pluridisciplinaire, l'IRD affirme la spécificité de son approche en conduisant une recherche en adéquation avec les besoins des populations du Sud . Centrés sur les relations entre l'homme et son environnement dans les régions tropicales et méditerranéennes, les thèmes de recherche sont définis conjointement avec les équipes et partenaires du Sud.

En outre, l'IRD encourage ses partenaires du Nord à s'engager sur les terrains du Sud et vise à terme à l'autonomisation des équipes locales. Les résultats obtenus prennent la forme de copublications, de dépôts de brevets et aboutissent systématiquement au partage des savoirs.

Au Bénin, l'IRD concentre ses recherches sur trois priorités scientifiques , qui correspondent à des défis majeurs pour le développement local : les maladies à vecteurs, la variabilité climatique, la population. Ses recherches sont également conduites dans le domaine des ressources végétales.

Maladies à vecteurs

Mère et enfant face aux infections tropicales

Les maladies transmissibles (infectieuses ou parasitaires) représentent les principales causes de morbidité et de mortalité dans les pays en développement. Près de 60 % de la mortalité dans ces régions concerne la période de l’accouchement ou les cinq premières années de vie. Il est donc important de comprendre les mécanismes (immunologiques et génétiques) responsables de la susceptibilité individuelle à ces affections, qui apparaissent pendant la période gestationnelle et les premières années de vie, de manière à freiner l’accroissement de morbidité et de mortalité observé chez ces populations à risque.

L'objectif général des recherches de l’UMR 216 Mère et enfant face aux infections tropicales est d'accroître les connaissances nécessaires à une meilleure définition et mise en application de pratiques et de politiques efficaces dans le domaine de la prévention et du traitement des infections de la mère et du jeune enfant résidant en région intertropicale . L’équipe contribue ainsi à rationaliser le développement de nouvelles stratégies thérapeutiques et prophylactiques.

Elle réalise des travaux relevant de plusieurs disciplines, ce qui permet des approches synergiques entre parasitologie , immunologie , biologie moléculaire et épidémiologie . Cette approche est rendue possible par la pluridisciplinarité de l'équipe, et par le réseau de collaborations mis en place.

Entomologie médicale

Les vecteurs du paludisme développent des résistances aux insecticides. Anopheles gambiae , vecteur majeur du paludisme au Bénin, est une espèce déjà résistante aux principales familles d’insecticides en Afrique de l’Ouest et constitue une menace pour les programmes nationaux de lutte contre le paludisme menés dans la sous région. Les recherches en entomologie médicale menées par l’UMR 224 au Bénin ont pour objectif d’étudier les facteurs génétiques, biologiques et opérationnels de la résistance aux insecticides chez les vecteurs du paludisme et de développer des stratégies de lutte plus efficaces en zone de résistance. L’équipe met également en place des nouveaux bio-marqueurs immunologiques plus pertinents pour évaluer les actions de lutte antivectorielle et conduit des activités de recherche sur la bio-écologie et le comportement des moustiques vecteurs de maladies humaines.

Variabilité climatique

Climat et ressources en eau

Pour les pays du Sud, l'eau est devenue un enjeu majeur de développement durable. Afin de localiser les réserves en eau mobilisables et de gérer au mieux cette ressource essentielle , les scientifiques de l'IRD étudient le cycle de l'eau dans les grands bassins hydrologiques mondiaux. Ils mesurent non seulement les quantités disponibles mais aussi la qualité physico-chimique et écologique de l'eau. Nombreux sont, en effet, les écosystèmes fragilisés par les activités humaines. L'évaluation de la ressource , de sa variabilité et des conditions de son accessibilité repose sur des modélisations numériques partant d'observations de terrain. Au Bénin, les recherches sont menées dans le cadre de trois programmes : Analyse multidisciplinaire de la mousson africaine (AMMA), Gravimétrie et hydrologie en Afrique de l'Ouest (GHYRAF) et Hydrogéophysique.

Océanographie physique

L'océan joue un rôle essentiel dans les mécanismes complexes qui régissent le climat. En stockant la chaleur reçue par le soleil pour la transporter des Tropiques vers les régions tempérées, l'océan interagit avec l'atmosphère, contribuant à rendre notre planète habitable. Dans le contexte de changement climatique, l'étude des relations entre l'océan et le climat est devenue plus que jamais un enjeu scientifique majeur. Au Bénin, l'UMR 065 étudie les conditions océaniques et climatiques du Golfe de Guinée , dans le cadre de trois programmes : PROPAO, PIRATA et ALOC-CG.

Les objectifs généraux sont les suivants :

• Étudier la variabilité des conditions océaniques de surface dans l’Océan Atlantique Tropical Est.
• Suivre et étudier les conditions océaniques côtières au nord du Golfe de Guinée (du Nigeria à la Côte d’Ivoire)
• Renforcer les capacités de recherche locales et régionales.
• Sensibiliser les étudiants et le grand public aux thèmes du climat et de l’océan.

Climat et sociétés

Le climat conditionne la vie des hommes, leurs ressources, leur développement et leur santé. Les changements climatiques (sécheresse, mousson, augmentation du niveau de la mer...) affectent de plein fouet les populations les plus vulnérables. Ainsi, les chercheurs de l'IRD étudient les interactions entre climat et activités anthropiques . Ces approches pluridisciplinaires visent à évaluer les risques encourus par les populations et à comprendre les mécanismes d'adaptation mis en place.

Population

L'étude des populations s'effectue dans le cadre de la priorité scientifique "Développement et mondialisation" de l'IRD. Les recherches portent sur trois axes majeurs : politiques publiques de lutte contre la pauvreté et inégalités ; migrations internationales ; gouvernance. L'UMR 151 aborde plus particulièrement les interactions entre les dynamiques sociales, environnementales et de développement , afin d'envisager des stratégies de développement durable adaptées et humainement viables. Les chercheurs se consacrent à quatre thématiques principales :

• Santé de la reproduction et santé liée à l'environnement, vulnérabilités et rapports de genre.
• Usage et gestion des ressources naturelles et des écosystèmes.
• Migrations, dynamiques démographiques et environnement.
• Durabilité des villes : gouvernance, gestion des services et dynamique de la biodiversité.

Ressources végétales

Un pôle de biologie moléculaire végétale , centré sur les enjeux de sécurité alimentaire, de biodiversité, de sélection et d'adaptation, de gestion durable et de valorisation des ressources est en cours de structuration au Bénin. Cela permettra un renforcement des relations entre l'IRD et le CIRAD, autre établissement public français présent au Bénin dans le domaine de l'agronomie et de la biodiversité. Sont ainsi menées des études sur l'organisation du génome des plantes et la régulation des gènes , particulièrement leur rôle dans le développement des plantes et l'adaptation au stress hydrique.