Bénin Ghana, Nigeria, Togo

Les chercheurs de l’IRD poursuivent une collaboration avec le Bénin depuis 1962. La cartographie pédologique au 1/20 000 de l’ensemble du territoire, ainsi que la mise en place du réseau hydrométrique national , remontent aux années 1960. En 1988, la coopération s’officialise et les partenariats avec le Bénin se diversifient : ils portent alors sur la modernisation du réseau hydrométrique, la recherche sur le paludisme au centre Muraz, la rédaction d’un atlas historique sur Porto-Novo, et des études anthropologiques sur les recours thérapeutiques et modernes dans le sud du Bénin. De 1991 à 1994, les contacts entre l’IRD et le Bénin s’atténuent, mais une coopération scientifique est tout de même maintenue pour la mise au point d’un logiciel de traitement de données sur l’environnement biophysique , ainsi que pour une étude sur les migrations rurales et les dynamismes du secteur vivrier en Afrique de l’Ouest.

A partir de 1995, la présence de l’IRD se renforce progressivement, ce qui abouti à confier au représentant de l’IRD au Niger la tâche de représenter également le Bénin à partir de 2000. Au début des années 2000, les principaux programmes de l’IRD au Bénin concernent l’étude des fluctuations climatiques sur les ressources en eaux de surface et souterraines (CATC Bénin), la diversité génétique de l’igname , l’observatoire des faits religieux , ou encore la lutte contre une espèce de criquet . A partir de 2001, les appels d’offres du Département soutien et formation de l’IRD, permettant de financer des boursiers et des allocataires de recherche, rencontrent un réel succès au Bénin.

Une mission à Cotonou du Président de l’IRD aboutit à la signature, le 17 septembre 2003 , d’un Accord de siège entre l’IRD et le gouvernement de la République du Bénin . L’accord a pour objet de fixer les stipulations sur la base desquelles l’IRD s’établit et exerce ses activités au Bénin. Le principal objectif fixé est de contribuer à la promotion d’une recherche scientifique et technique qui tienne compte des réalités sociales, culturelles, économiques et environnementales béninoises . L’accord prévoit l’ouverture par l’IRD d’une représentation à Cotonou.

Le premier octobre 2003 , un Représentant est nommé par l’IRD. Dès lors, la montée en charge de l’activité de l’IRD au Bénin se confirme, autour de deux dominantes : les travaux sur le cycle de l’eau dans le cadre du programme AMMA (Analyse Multidisciplinaire de la Mousson Africaine), et les travaux dans le domaine de la santé, notamment sur la lutte contre le paludisme .

Le 17 juillet 2009 , le Président de l’IRD et le Ministre Béninois des Affaires étrangères ont signé le renouvellement de l’Accord de siège , pour une durée de 6 ans.